How Empires Work

Erst Millionen auf dem Konto, dann die Insel in Flammen

Dieses Spiel hat mich voll abgeholt! How Empires Work beginnt überschaubar und entwickelt sich nach und nach zu einer immer anspruchsvolleren Strategiepartie. Forschung, Verwaltung, wirtschaftlicher Fortschritt und Expansion greifen ineinander – und ich möchte ständig wissen, was als Nächstes möglich wird. Für mich gibt es dafür fünf Sterne in allen Bereichen.

Von Lars A. Cramer 

Man kennt diese Spiele: Am Anfang passiert noch nicht besonders viel. Die ersten Schritte sind überschaubar, die Möglichkeiten begrenzt. Dann kommt eine neue Entwicklung dazu, anschließend die nächste – und irgendwann beschäftigt man sich mit einem ganzen Reich, obwohl man eigentlich nur kurz weiterspielen wollte.

Genau diesen Nerv trifft How Empires Work bei mir.

Das Strategiespiel von Crow Cottage verbindet schrittweisen Fortschritt mit dem Aufbau staatlicher Strukturen. Wirtschaft, Verwaltung und Expansion werden zunehmend miteinander verknüpft. Tätigkeiten lassen sich automatisieren, neue Möglichkeiten kommen hinzu, und aus den bescheidenen Anfängen entsteht etwas erheblich Größeres.

Meine erste Partie hatte allerdings einen unfreiwillig komischen Zwischenstand: Millionen von Gold, ein beinahe vollständig ausgearbeitetes Forschungsfeld – und ein letztes Dorf, das sich einfach nicht unterwerfen ließ. Offenbar kann man auch mit einer hervorragend gefüllten Staatskasse an erstaunlich kleinen Dingen scheitern.

Gameplay: Langsam anfangen, immer tiefer einsteigen

How Empires Work bietet genau die Art von Entwicklung, die mich an Aufbau- und Strategiespielen begeistert. Es wirft nicht sofort sämtliche Möglichkeiten auf einmal auf den Tisch. Stattdessen wächst die Aufgabe mit dem eigenen Fortschritt.

Forschung eröffnet neue Wege, die Verwaltung gewinnt an Bedeutung und das Reich verlangt zunehmend Aufmerksamkeit. Für mich entsteht daraus eine ausgesprochen motivierende Verbindung: Ich sehe, was ich bereits erreicht habe, und entdecke gleichzeitig immer neue Ziele.

Besonders gefällt mir, dass die Expansion auf einer funktionierenden Grundlage aufbaut. Ein Reich braucht Einnahmen, Organisation und Strukturen, die seine Entwicklung tragen. Automatisierung gehört deshalb zum Fortschritt: Was zunächst unmittelbar erledigt werden muss, wird nach und nach Teil einer größeren Verwaltung.

Nach dem Update, das mein festgefahrenes Vorankommen behoben hat, konnte ich endlich weiterziehen. Inzwischen steht gefühlt die halbe Insel in Flammen, und meinen ersten Fuß habe ich bereits nach Irland gesetzt. Meine virtuelle Expansionspolitik nimmt also deutlich Fahrt auf.

★★★★★ – 5/5 Sterne.

Technik: Der frühe Stolperstein gehört zur Geschichte dazu

Meine Begeisterung bedeutet nicht, dass von Anfang an alles problemlos gewesen wäre. In der frühen Fassung konnte ich das letzte Dorf nicht unterwerfen. Während mein Vermögen immer weiter anwuchs und die Forschung voranschritt, blieb dieser entscheidende Schritt blockiert.

Das war ein handfestes Hindernis für meine Partie. Entsprechend wichtig war für mich das Update vor der Veröffentlichung: Danach funktionierte der weitere Fortschritt wieder.

Auch der externe Vorabtest von Pizza Fria berichtet von Problemen mit Freischaltungen und Fortschritt. Das ist kein Beweis dafür, dass dort exakt derselbe Fehler auftrat. Es zeigt aber, weshalb die getestete Version bei der Einordnung eine wichtige Rolle spielt.

Meine fünf Sterne beziehen sich auf meine persönliche Bewertung nach der für mich entscheidenden Korrektur. Sie sind keine Behauptung, dass das Spiel auf jedem Rechner und in jeder Situation fehlerfrei läuft. Den früheren Stillstand verschweige ich deshalb ausdrücklich nicht.

★★★★★ – 5/5 Sterne.

Bedienung: Mit dem eigenen Reich hineinwachsen

Die zunehmende Komplexität gehört für mich zum Reiz. Ich möchte nicht nur mehr Möglichkeiten erhalten, sondern auch lernen, wie sie zusammenhängen. Genau dafür bietet der schrittweise Aufbau einen passenden Rahmen.

Das bedeutet allerdings nicht, dass jeder sofort denselben Zugang findet. Pizza Fria kritisiert in seiner Vorabfassung unklare Erklärungen und missverständliche Anzeigen. Solche Beobachtungen gehören zur Einordnung, auch wenn meine persönliche Begeisterung deutlich größer ausfällt.

Mein eigener Fortschritt bis zum fast vollständig erschlossenen Forschungsfeld zeigt jedenfalls, wie intensiv mich das Spiel beschäftigt hat. Ich wollte seine Möglichkeiten weiter kennenlernen und nutzen.

Ein Wunsch blieb dabei zunächst offen: eine deutsche Umsetzung. Gerade bei einem Spiel mit vielen Begriffen und Zusammenhängen ist das für mich eine willkommene Ergänzung.

★★★★★ – 5/5 Sterne.

Atmosphäre: Ein Reich muss mich beschäftigen, nicht mit Effekten überschütten

How Empires Work zieht mich über die Entwicklung meines Reiches hinein. Forschung, wachsende Möglichkeiten und neue Gebiete schaffen für mich ein Gefühl von Fortschritt, das mehr bewirkt als eine aufwendige Effektschau.

Die offizielle Präsentation verbindet imperiale Macht mit einem satirischen Unterton. Steuern, Handel und Eroberung erscheinen als Bestandteile eines Systems, das immer weiter ausgebaut werden soll. Das passt zu einem Spiel, in dem Macht eben auch durch Verwaltung entsteht.

Für mich funktioniert diese Verbindung ausgesprochen gut. Ich schaue nicht bloß auf steigende Zahlen, sondern verbinde sie mit meiner eigenen Partie: dem festgefahrenen Dorf, dem riesigen Vermögen und schließlich dem gelungenen Sprung über das Wasser.

★★★★★ – 5/5 Sterne.

Story: Meine Partie schreibt ihre eigene Geschichte

Meine Storywertung bezieht sich hier vor allem auf die Geschichte, die aus dem Spielen entsteht. Ich bewerte damit keine vollständig durchgespielte, klassische Erzählkampagne.

Schon mein bisheriger Verlauf liefert genug Stoff: ein bescheidener Anfang, wachsende Möglichkeiten, eine prall gefüllte Schatzkammer und ausgerechnet ein Dorf als unüberwindbare Grenze. Dann kommt ein Update, und plötzlich geht die Expansion weiter.

Das sind die Geschichten, die ich an Strategiespielen mag. Sie entstehen aus Entscheidungen, Fortschritt und unerwarteten Situationen. Für mich bleibt dadurch mehr hängen als die Erinnerung an eine abgeschlossene Aufgabenliste.

How Empires Work gibt meiner Partie einen Rahmen, in dem ich meine eigene Reichsgeschichte erlebe – und deren nächstes Kapitel hat gerade in Irland begonnen.

★★★★★ – 5/5 Sterne.

Langzeitmotivation: Die nächste Entwicklung wartet schon

Dass ich trotz der frühen Blockade weiterforschte und Millionen anhäufte, sagt vermutlich einiges darüber aus, wie sehr mich dieses Spiel gepackt hat.

Nach der Korrektur kam die Möglichkeit zur weiteren Expansion dazu. Damit wurde aus dem Warten auf Fortschritt wieder tatsächliches Vorankommen. Genau diese Verbindung aus Forschung, Wachstum und neuen Herausforderungen hält mich bei der Sache.

Für mich ist How Empires Work eines dieser Spiele, bei denen ein erreichtes Ziel sofort die nächste Idee hervorbringt. Was lässt sich verbessern? Welche Entwicklung bringt mich weiter? Wohin breitet sich mein Reich als Nächstes aus?

Ich bin jedenfalls noch lange nicht fertig.

★★★★★ – 5/5 Sterne.

Mein Fazit: Genau mein Strategiespiel

How Empires Work hat mich mit seinem langsamen Beginn und der wachsenden Herausforderung vollkommen abgeholt. Ich liebe es, wie aus kleinen Anfängen immer größere Möglichkeiten entstehen und wie Forschung, Verwaltung und Expansion meine Partie vorantreiben.

Der Fehler in meiner Vorabversion war ärgerlich. Dass das Hindernis nach dem Update verschwunden war, machte für meine weitere Spielerfahrung jedoch den entscheidenden Unterschied. Inzwischen geht es weiter – und Irland ist bereits Teil meiner nächsten Pläne.

Gesamtbewertung: ★★★★★ – 5/5 Sterne.